Eteläpohjalaiset Spelit järjestetään kesällä 2026 Alavudella. Kyseessä on vuosittainen valtakunnallisesti ja kansainvälisesti merkittävä kansanmusiikki ja -tanssitapahtuma, joka kehittää ja säilyttää eteläpohjalaisen polskan pohjalta suomalaista kulttuuria.
Tapahtumalla on yli 50 vuoden historia; Spelit jatkavat Etelä-Pohjanmaan nuorisoseuran Laulu- ja Soittojuhlien perinnettä ja ensimmäiset Spelit spelattiin vuonna 1972. Aluksi Spelit oli kiertävä tapahtuma, kunnilla oli päävastuu ja Eteläpohjalaiset Spelit Kansanmusiikkiyhdistys ry oli teknisenä neuvonantajana.
-Eteläpohjalaiset Spelit takavuosien kiertävänä kansanmusiikkitapahtumana aktivoi järjestäjäpaikkakunnan ja samalla koko maakunnan kulttuurielämää. Tehdään Alavuden Speleistä sellaiset, että tämä on edelleen mahdollista, esittää Eteläpohjalaiset Spelit kansanmusiikkiyhdistys ry:n puheenjohtaja Timo Saarimäki.
Vuodesta 2010 alkaen tapahtuman järjestämisvastuu on ollut yhdistyksen hallituksella. Spelit ry toivoo pelimannitapahtuman palauttamista alueen kuntiin, koska kaikilla kunnilla on tarjota tapahtumalle soveltuvia tiloja ja puitteita. Tämä myös toisi tapahtuman entistä useamman eteläpohjalaisen ulottuville. Järjestämisvastuu säilyy Spelit ry:n hallituksella ja keskeistä on tiivis yhteistyö paikallisten yhdistysten ja järjestöjen kanssa.
Alavus kutsuu muut Etelä-Pohjanmaan kunnat mukaan
Alavuden kaupunginjohtaja Liisa Heinämäki näkee Spelit ennen kaikkea alueellisena yhteistyömahdollisuutena ja kutsuukin myös muut Etelä-Pohjanmaan kunnat mukaan turvaamaan tämän arvokkaan kulttuuritapahtuman jatkuvuuden tulevina vuosina.
-Spelit on järjestäville paikkakunnille merkittävä poikkitaiteellinen kansanjuhla, joka vaatii järjestäjiltä paljon työtä, mutta samalla kokoaa yhteen eri tahojen toimijoita. Spelitapahtuma nostaa esiin alueen musiikkiperinnettä sekä kansanmusiikin tekijöitä – näin myös Alavudella. On ilo olla mukana vahvistamassa arvokkaan kulttuuriperinteen jatkuvuutta, toteaa kaupunginjohtaja Liisa Heinämäki.
Näkyvää ja kuuluvaa työtä eteläpohjalaisen kansanmusiikin puolesta
Spelit ry:n pitkäjänteinen työ on tuottanut merkittäviä kulttuurisaavutuksia kuten Etelä-Pohjanmaan nimeämisen valtakunnalliseksi polskamaakunnaksi vuonna 2024 sekä eteläpohjalaisen kaksirivisen haitarinsoiton hyväksymisen Museoviraston hallinnoimaan elävän kulttuuriperinnön luetteloon. Lisäksi yhdistys on tuottanut noin 20 julkaisua; nuotti- ja muita kirjoja, viimeisimpänä 1995 tehdyn Taiteen perusopetuksen kansanmusiikkikokonaisuuden nuottiosan ja akateemikko Jorma Panulan sovittamien yhteissoittokappaleiden nuottijulkaisun sekä Spelit 50-vuotishistoriikin.
Spelit ry on toteuttanut useita tapahtumakokonaisuuksia, mm. Friikoolin messu, Sapsulta heliään ja Eteläpohjalainen polska ja Eteläpohjalaiset Kruunuhäät. Yhdistyksen asioimista muistomerkeistä mainittakoon Erkki Ala-Könnin, Samuel Rinta-Nikkolan ja Matti Haudanmaan muistomerkit.
Spelit ry on myös vahvalla panoksella mukana Suomen Kansanmusiikkiliitossa. Liiton hallituksessa Speleillä on kaksi edustajaa. Yhdistys on myös vuosittaisen Folklandia-risteilyn taustajärjestäjä ja tekee yhteistyötä maamme kansanmusiikkitapahtumien kanssa. Viime vuonna Spelit ry organisoi juhlaohjelman Kaustinen Folk Music Festivals -tapahtuman lauantaille, jonka pääkonsertissa oli mukana 400 esiintyjää.